Technologie verte de GM
à pile à combustible
au profit de l'environnement
Véhicules électriques à pile à combustible
Par le passé, GM a fait à plusieurs reprises d’importantes percées technologiques, dont celle de la pile à hydrogène. GM a implanté dans le monde entier de grandes installations de recherche et de mise au point sur la pile à hydrogène. L’entreprise a produit l’AUTOnomy, un prototype qui fonctionne grâce à la technologie des piles à hydrogène, et le Hy-wire, un véhicule révolutionnaire qui n’a pas son pareil sur le plan de la technologie de l’hydrogène et de l’électronique. Le système de propulsion à pile à combustible du Hy-wire est logé dans un châssis semblable à une planche à roulettes, d’une épaisseur de 11 po; les commandes électriques, rattachées au châssis au moyen d’un simple port, utilisent des signaux électriques plutôt que des liaisons mécaniques hydrauliques pour faire fonctionner les systèmes de direction, d’accélération et de freinage. Ne nécessitant pas l'utilisation du moteur, de la colonne de direction ni des composants que l'on retrouve d'ordinaire dans les véhicules, le concept des commandes électriques offre une liberté de conception inégalée. Des recherches indépendantes indiquent que les véhicules à pile à hydrogène offrent une efficacité générale supérieure et produisent peu de gaz à effet de serre en comparaison des véhicules à moteur à combustion interne qui consomment de l’essence, si l’on considère la création de l’énergie et son utilisation dans le véhicule. Le système à pile à combustible de cinquième génération (Volt de Chevrolet) est deux fois plus petit que son prédécesseur, mais il offre la même puissance et la même performance. C’est la quatrième génération de ce système qui alimente actuellement le prototype Chevrolet Sequel. Avec une réserve de 8 kg (33 lb) d’hydrogène, la Sequel peut rouler pendant 483 km (300 mi). La Volt à pile à combustible pourra, elle aussi, parcourir 483 km, mais avec seulement 4 kg d’hydrogène. Projet Driveway – Le plus grand parc de véhicules à pile à combustible au monde affiche l'emblème Chevrolet GM construira plus de cent véhicules à pile à combustible Equinox de Chevrolet et les confiera à des clients américains sélectionnés à l’automne 2007, dans le cadre d’un projet de grande envergure appelé Projet Driveway. GM a mis sur pied ce projet, le premier test de marché valable de véhicules à pile à combustible jamais élaboré, pour mieux comprendre tous les aspects de l’expérience client. Différents conducteurs – dans le cadre de différents environnements – conduiront ces véhicules et les réalimenteront en hydrogène dans trois régions : en Californie, dans la ville de New York et à Washington D.C. Équipé du système de propulsion à pile à combustible de quatrième génération de GM, l’Equinox est un véhicule multisegment entièrement fonctionnel, dont la pile a une durée de vie de 80 500 km (50 000 mi). Plus important encore, la pile à combustible de l’Equinox à pile à combustible permet des démarrages et un fonctionnement à des températures au-dessous de zéro tout au long de sa durée de vie, soit 80 500 km (50 000 mi). Fonctionnement des piles à combustible La pile à combustible capte l’électricité créée par la réaction chimique qui se produit lorsque l’hydrogène et l’oxygène se combinent. Des centaines de piles à combustible sont empilées pour combiner leur puissance et produire assez d’électricité pour faire rouler une voiture. Dans un avenir pas si lointain, les piles à combustible changeront complètement notre vie de tous les jours. Elles alimenteront nos véhicules, nos maisons et nos immeubles de bureaux et auront beaucoup moins d’effets nuisibles sur l’environnement que les combustibles fossiles. Il reste quatre défis importants à relever – l’entreposage de l’hydrogène, la réduction des coûts, la durabilité et la mise sur pied des infrastructures. GM travaille très fort pour régler tous ces problèmes. Cliquez ici pour voir une image animée illustrant le fonctionnement des piles à combustible. Technologie des piles à combustible
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